Lahko mirno trdimo, da je Mercedes prestavni ročaj na volanskem stebru naredil velik, vsaj v Evropi. Danes gre celo za zelo specifičen prestavni ročaj, ki smo ga v zadnjih letih srečali v različnih modelih različnih znamk.
„Column Shifters“, kot se imenuje prestavna ročica na volanskem stebru, so že od nekdaj predvsem ameriška posebnost. V daljni preteklosti je bilo vse drugače, vendar je v zadnjem času predvsem Mercedes spoznal prednosti tega koncepta. Pri avtomobilih, ki so na voljo izključno z avtomatskim menjalnikom, avtomatski prestavni ročaj na volanskem stebru namreč sprosti veliko prostora na sredinski konzoli. Pri Mercedesu so se okoli leta 2010 odločili, da bodo avtomatsko prestavno ročico vedno pogosteje premikali na volanski stolpec, odvisno od modela in (sprva) motorja. Nekaj let kasneje so prešli na nov tip avtomatsko prestavno ročico, ki je bila pred približno desetimi leti vgrajena v skoraj vsak Mercedes.
Kopija
Nič narobe, saj je izgledal elegantno in deloval dobro. Navzdol za „D“, navzgor za „R“ in pritisk na konec za „P“: otrok bi to lahko naredil. Glede zasnove je bila ta ročica bolj ali manj kopija ročice na nasprotni strani, kombinirana ročica za smerokaze, dolga svetloba in brisalce. Mercedes še vedno uporablja to razporeditev, čeprav so Nemci medtem prešli na drugačno obliko ročice.
A zakaj nas tako fascinira ta »stara« ročica iz »Das Haus«? To ni zaradi same ročice, ampak zaradi tega, kar se je v teku let zgodilo s to posebno ročico. Že leta 2012 smo jo našli v Tesli Model S, kar pa je mogoče pojasniti z znatnim deležem, ki ga je takrat imela Mercedesova matična družba Daimler v Tesli.
Na poti v Kitajsko
Tudi leta 2025 bomo ta že več kot deset let star Mercedesov ročaj srečali v številnih modelih, kar je običajno veliko težje razložiti. Najnovejši primer je Mazda 6e. Kljub blagovni znamki prihaja iz Kitajske, kjer so očitno navdušeni nad tem Mercedesovim dizajnom.
Podoben ročaj najdemo na primer tudi v več modelih Xpeng in Leapmotor, medtem ko Aiways uporablja osnovni dizajn z drugimi funkcijami v kombinaciji z ločenim avtomatskim gumbom, nameščenim med sedeži. Vsekakor so večina blagovnih znamk, ki so se odločile za »Mercedesov ročaj«, izumile tudi različico levega ročaja za brisalce in druge funkcije. Seveda v istem nemškem slogu.
Zadevne znamke razen svojega porekla nimajo ničesar skupnega, prav tako ni jasne povezave z Mercedesom. V večini primerov gre torej verjetneje za kopiranje kot za licenčno proizvodnjo. Kljub temu je to opazno, saj si ne moremo zamisliti nobenega drugega vidnega avtomobilskega dela, ki bi bil tako množično prevzet ali kopiran. Vi morda?
