Skodelica Kava za prebujanje je za mnoge nepogrešljiv ritual. Toda kofein morda ne povečuje le budnosti. Vedno več raziskav kaže, da prispeva tudi k zdravemu staranju. Nova raziskava razkriva, kako kofein deluje na celični ravni.
Znanstveniki z Londonske univerze Queen Mary in Inštituta Francis Crick so raziskali vpliv kofeina na kvasovke, ki se pogosto uporabljajo kot model za človeške celice. Ugotovili so, da kofein podaljšuje zdravje celic, saj jim pomaga bolje se spoprijemati s poškodbami in stresom.
„Ti rezultati pomagajo pojasniti, zakaj je kofein lahko koristen za zdravje in dolgo življenje,“ pravi biokemik John-Patrick Alao. »Prav tako dajejo zanimive namige za nadaljnje raziskave načinov spodbujanja teh učinkov s prehrano, načinom življenja ali zdravili.«
Kofein, kot se je izkazalo, igra pomembno vlogo pri aktiviranju encima AMPK. Ta encim deluje kot nekakšen senzor goriva za celice: aktivira se, ko je zaloga energije nizka, da pomaga celici preživeti in se obnoviti. Prej se je menilo, da kofein deluje neposredno na tako imenovani protein TOR, ki uravnava rast celic. Zdaj se je izkazalo, da to poteka posredno prek AMPK.
Trije načini, na katere Kava kofein ščiti celice
Po podatkih raziskovalcev kofein vpliva na celice na tri načine: zavira njihovo rast, spodbuja obnovo poškodovane DNK in izboljša njihov odziv na stres. Skupaj to vodi do tega, da celice ostanejo dlje zdrave. Ko so raziskovalci prekinili verižno reakcijo, ki jo sproži kofein, so pozitivni učinki izginili, kar je potrdilo ta mehanizem.
Zanimivo je, da diabetesno zdravilo metformin deluje na podoben način: prav tako aktivira AMPK in se raziskuje kot možno sredstvo za podaljšanje zdravja. Tako bi kofein lahko postal osnova za nova zdravila s podobnim namenom.
Vendar je do tega še daleč. Rezultati temeljijo na kvasovkah, ne na človeških celicah. Toda mehanizem je v mnogih oblikah življenja podoben in zato obetaven.
Kar vemo z gotovostjo: vedno več raziskav kaže, da ima zmerna količina kofeina pozitiven vpliv na zdravje, od izgorevanja maščob do zaščite pred srčnimi boleznimi in demenco.
