„Že sem jo hotel pospraviti nazaj v predal. Toda nekaj me je prisililo, da sem si jo natančneje ogledal. Ni bil videti kot navaden kovanec.“
Steve Whitmore je šel na delo na svojo bencinsko črpalko kot vsako drugo jutro, ne da bi se zavedal, da ga čaka ena najbolj neverjetnih numizmatičnih najdb zadnjih let. Med vsakodnevnimi računi je našel kovanec za Kennedyjev poldolar, ki ga je pritegnil z nenavadnim sijajem in brezhibnim stanjem.
„Ravno sem ga nameraval pospraviti nazaj v predal. Toda nekaj me je prisililo, da sem si jo natančneje ogledal. Ni bil videti kot običajen kovanec,“ pripoveduje Whitmore za South Conway, ki še vedno ne razume, kaj se je zgodilo potem. Začuden se je odločil, da kovanec odnese k specializiranemu trgovcu, ki je hitro potrdil njegove sume.
Po postopku preverjanja pristnosti, v katerem so sodelovali tudi nacionalni strokovnjaki, je bilo potrjeno, da gre za poldolar JFK iz leta 1964, izjemno redek eksperimentalni prototip, izdan kmalu po umoru Johna F. Kennedyja.
Primerek je imel edinstvene značilnosti: 90-odstotno srebro, zrcalno površino, napako na hrbtni strani in predvsem ni imel oznake kovnice, kar je bilo v tistem času redkost za različice proof.
„Takšni kovanci se ne pojavijo po naključju,“ pojasnjuje Amanda Rollins, višja ocenjevalka Ameriškega numizmatičnega združenja. „O kovancu se je govorilo že leta, vendar je veliko ljudi mislilo, da je izgubljen ali pretopljen. To, da se je znašla na bencinski črpalki, je preprosto neverjetno,“ dodaja.
Kovanec je bil ocenjen pri Professional Coin Grading Service (PCGS) z oceno PR69, drugo najvišjo možno oceno, in je hitro pritegnil zanimanje zbirateljev in dražbenih hiš. Zasebni kupec ga je na koncu kupil za rekordnih 3,21 milijona dolarjev (2,8 milijona evrov).
„Skozi blagajno je šlo že na tisoče kovancev, vendar mi nikoli ni padlo na pamet, da bi bil lahko eden od njih vreden več kot moje celotno podjetje,“ pravi Whitmore. Zato zaposlenim v trgovinah svetuje, naj bodo bolj previdni pri zbiranju denarja.
