Univerza Flinders je predstavila okolju prijazno tehnologijo za pridobivanje čistega zlata iz elektronskih odpadkov z uporabo dezinfekcijskih sredstev in recikliranih polimerov, ki je primerna za domačo pridobivanje in industrijsko predelavo.
- Zlato, pridobljeno iz elektronskih odpadkov.
- Brez živega srebra in cianida.
- Trajnostna in reciklirana tehnologija.
- Projekt, ki ga vodi Avstralija.
- Uporaben v rudarstvu in predelavi odpadkov.
- Nizka cena, visoka produktivnost.
- Polimer, primeren za ponovno uporabo.
- Podpora okolju prijazni domači rudarski proizvodnji.
Zlato iz elektronskih odpadkov: bogat vir za rudarstvo in okolje
Meddisciplinarna skupina strokovnjakov s področja zelene kemije, inženirstva in fizike z Univerze Flinders v Avstraliji je razvila inovativno tehnologijo za pridobivanje zlata iz mineralov in elektronskih odpadkov. Postopek, objavljen v reviji Nature Sustainability, pomeni pomemben odmik od tradicionalnih metod: omogoča pridobivanje zlata visoke čistosti brez uporabe cianidov in živega srebra, dveh najbolj onesnažujočih snovi, povezanih z rudarjenjem zlata.
Raziskava, ki jo vodi profesor Justin Chalcker, kaže, da je ta metoda učinkovita tudi za zapletene materiale, kot so tiskane vezje računalnikov, in se lahko uporabi celo za toke znanstvenih odpadkov, kjer je zlato prisotno v sledovnih koncentracijah.
Čisti, ekonomičen in krožni proces
Eden od ključnih elementov nove metode je uporaba triklorizocianurne kisline, poceni spojine, ki se pogosto uporablja za dezinfekcijo vode. Ob aktiviranju s solno raztopino ta reagent učinkovito in varno raztopi zlato.
Zlato se nato zajame s polimerom z visoko vsebnostjo žvepla, ki ga je razvil Flindersov tim. Ta material ima izjemno afiniteto do zlata tudi v zelo zapletenih mešanicah, kar omogoča visoko selektivno regeneracijo. Najbolj inovativno pa je, da se polimer lahko nadzorovano razgradi za sproščanje zlata in nato ponovno uporabi brez nastajanja odpadkov.
Takšen pristop ne le izključuje uporabo strupenih snovi, ampak je tudi v skladu z načeli krožnega gospodarstva, v katerem se materiali razvijajo ob upoštevanju možnosti njihove obnovitve, predelave in vrnitve v proizvodni cikel.
Vpliv na okolje in prilagodljivost
Pridobivanje zlata s cianidom in živim srebrom je pustilo uničujoče posledice v ekosistemih po vsem svetu: onesnaženje rek, zakisanje tal, krčenje gozdov in izpusti CO₂. Zlasti rudarjenje v malih rudnikih je še vedno odvisno od živega srebra, ki po podatkih Programa Združenih narodov za okolje (UNEP) prispeva približno 37 % svetovnih emisij tega strupenega kovina.
Nova tehnologija, ki jo je razvila avstralska ekipa, predstavlja življenjsko alternativo za majhne rudnike, zlasti v državah z omejenim dostopom do čistih tehnologij. Raziskovalci že sodelujejo s strokovnjaki v Peruju in ZDA, da bi ta metoda prilagodili dejanskim razmeram v rudarstvu.
Poleg tega se lahko ta dosežek zaradi enostavnosti uporabljenih materialov in možnosti širitve procesa vključi v mestne tovarne za predelavo elektronskih odpadkov, kjer na novo življenje čakajo tisoče ton zastarelih naprav.
Od elektronskih odpadkov do gospodarskih priložnosti
Vrednost zlata, ki ga vsebujejo elektronski odpadki, je ogromna. Po ocenah ena tona tiskanih vezij lahko vsebuje do 250 gramov zlata, medtem ko je v tradicionalni rudarski industriji za pridobitev enake količine potrebnih več kot 1000 ton rude. To predelavo elektronike spreminja v mestno rudnico z impresivnim gospodarskim in okoljskim potencialom.
Primeri, kot so Umicore v Belgiji ali pobude v Japonski za pridobivanje kovin za izdelavo olimpijskih medalj iz recikliranih mobilnih telefonov, ponazarjajo, kako se ta pristop lahko razširi na industrijski ravni.
Raziskava poudarja tudi pomen vključitve te tehnologije v državno politiko. V Evropski uniji Direktiva RAEE (o odpadni električni in elektronski opremi) že določa obveznosti glede odstranjevanja in predelave. Metode, kot je tista, ki jo predlaga Flinders, lahko povečajo učinkovitost in trajnost teh sistemov.
Potencial
Tehnologija pridobivanja zlata, ki jo je razvil Univerza Flinders, ponuja realne rešitve za vrsto globalnih problemov:
- Zmanjšuje odvisnost od strupenih snovi, kot sta cianid in živo srebro, ter izboljšuje zdravje delavcev in prebivalcev območij v bližini rudnikov.
- Izkoristi že obstoječe vire, tako da elektronske odpadke pretvori v surovine in s tem zmanjša obremenitev naravnih ekosistemov.
- Spodbuja razvoj krožnih modelov, v katerih se materiali ne zavržejo, ampak ponovno uporabijo.
- Ponuja realistične alternative onesnažujoči rudarski dejavnosti, zlasti v razvijajočih se regijah, kjer je dostop do čistih tehnologij lahko odločilnega pomena.
- Prispeva k zmanjšanju emisij toplogrednih plinov, saj omogoča izogibanje intenzivnim in okolje onesnažujočim procesom tradicionalnega rudarjenja.
