Vaši naravni zobje omogočajo občutenje dotika in pritiska zaradi drobnih živčnih končičev. Ta senzorična povratna informacija, znana kot zobna propriocepcija, se zaradi implantatov izgubi. Vendar je ekipa iz Univerze Tufts razvila nov bioinženirski zobni implantat, ki te senzorične povezave obnovi.
Tradicionalni implantati, ki so običajno izdelani iz titana, ne upoštevajo mehke tkiva, ki povezuje prave zobe z čeljustjo.
Pri tem je parodontalna vez polna živčnih končičev in omogoča občutenje teksture hrane. Raziskovalci so ustvarili implantat z biorazgradljivo nanovlakensko prevleko, ki vsebuje izvorne celice in rastni protein FGF-2, ki spodbuja preoblikovanje celic v živčno tkivo. To naj bi obnovilo manjkajočo živčno povezavo, ki sinhronizira ugriz.
Implantat se vstavi s pomočjo metode »press-fitting«, ki omogoča, da se izognejo vrtanju čeljustne kosti. Trenutno je metoda testirana na podganah: že po šestih tednih implantati niso pokazali znakov zavrnitve.
Naslednji korak je preveriti delovanje novih živcev in njihov vpliv na možgansko aktivnost. Če bodo rezultati pozitivni, bo ekipa prešla na teste na večjih živalih in klinične preskuse na ljudeh.
Ta tehnologija lahko revolucionira zobozdravstvo, še posebej če upoštevamo, da na svetu na desetine milijonov odraslih ljudi nima niti enega zoba.
