Raziskava londonske univerze Queen Mary je pokazala, da kofein lahko podaljšuje življenje celic in spreminja njihov odziv na genetske poškodbe in stres.
Nova raziskava londonske univerze Queen Mary kaže, da kofein, najbolj priljubljen stimulans na svetu, lahko podaljšuje življenje celic in spreminja njihov odziv na genetske poškodbe. Raziskava, objavljena v reviji Microbial Cell, je analizirala vpliv kofeina na celice kvasovk, enoceličnega organizma, ki ima podobne procese kot človeške celice.
Kava in staranje celic
Raziskovalci so te celice izpostavili različnim vrstam stresa, kot so poškodbe DNK, strupene snovi in pomanjkanje hranil. Nato so dodali kofein, da bi opazovali, kako vpliva na njihovo vedenje. Ugotovili so, da kofein podaljšuje življenje celic, vendar spreminja tudi njihovo sposobnost odzivanja na stres, zlasti ko so zaščitni mehanizmi že aktivirani.
Znanstvena skupina je pojasnila, da ta spojina ne aktivira neposredno biološkega sistema, znanega kot TOR (target of rapamycin), ki je odgovoren za to, kdaj morajo celice rasti glede na razpoložljivo energijo. Namesto tega kofein stimulira molekulo imenovano AMPK, ki deluje kot rezervna energija celic tako pri kvasovkah kot pri ljudeh.
Pozitivni učinki… in možna tveganja
AMPK se aktivira, ko celice trpijo pomanjkanje energije, in jim pomaga prilagoditi se. Po besedah vodilnega avtorja študije Charalamposa Rallisa kofein pomaga aktivirati ta sistem, kar neposredno vpliva na rast celic, obnovo DNK in odpornost proti stresu – ključne dejavnike procesa staranja.
Vendar je bilo eno najbolj presenetljivih odkritij, da kofein namesto da bi ščitil poškodovano DNK, zdi se, da to poškodbo še povečuje. Običajno se celice prenehajo deliti, ko odkrijejo genetske napake, da bi jih poskušale popraviti, vendar se v prisotnosti kofeina ta naravna zavora izklopi, kar celicam omogoča, da se nadaljujejo deliti, čeprav niso popolnoma ozdravljene, kar lahko ima negativne dolgoročne posledice.
Avtorji so pojasnili, da to ne pomeni, da je uživanje kave nevarno. Vse je odvisno od konkretnega stanja celic in od tega, katere beljakovine so v danem trenutku aktivne. Ta zapletenost lahko pojasni, zakaj so nekatere prejšnje raziskave o koristih kave prinesle tako različne rezultate za različne ljudi.
Vsakodnevna navada pod drobnogledom znanosti
John-Patrick Alao, soavtor študije, je poudaril, da rezultati odpirajo nove možnosti za raziskovanje načinov aktiviranja koristnih učinkov kofeina z drugimi sredstvi, kot so prehrana, življenjski slog ali prihodnje metode zdravljenja. Vendar je opozoril, da so rezultati temeljijo izključno na raziskavah s kvasom, zato zaenkrat ni mogoče potrditi enakega učinka na človeške celice.
Poleg te raziskave je kava bila predmet številnih raziskav, ki poudarjajo njene prednosti. Zaradi visoke vsebnosti antioksidantov je povezana z izboljšanjem možganske dejavnosti, nadzorom telesne teže, izboljšanjem razpoloženja in zmanjšanjem tveganja za bolezni, kot so sladkorna bolezen tipa 2 in srčne težave.
Zlasti raziskave, opravljene v Veliki Britaniji, so pokazale, da ljudje, ki popijejo od dve do štiri skodelice kave na dan, običajno živijo dlje kot tisti, ki kave ne pijejo. Ta navada je povezana tudi z manjšim tveganjem za razvoj Alzheimerjeve in Parkinsonove bolezni, zlasti pri rednem uživanju kave skozi celotno odraslo življenje. Čeprav je še veliko treba raziskati, vse kaže, da je kava v zmernih količinah lahko zaveznik zdravja.
