Potenje, hormoni, površina telesa… Ženske, zlasti starejše, bolj trpijo zaradi vročine. Znanost vedno bolje pojasnjuje to ranljivost.
Z vsako novo vročinsko valom se v epidemioloških raziskavah vztrajno ponavlja isti zaključek: v vročini umira več žensk kot moških. Ta neravnovesje je v medijih še malo obravnavano, vendar je znanstveno dobro dokumentirano.
Po obsežni nizozemski raziskavi, v kateri je bilo analiziranih okoli 60 publikacij, so ženske starejše od 65 let znatno bolj ranljive. To je bilo jasno prikazano med zgodovinsko vročino leta 2003: v Franciji je bila smrtnost žensk za 15 % višja kot pri moških.
Vročina je nevarnejša za ženske
Raziskovalci z Univerze v Amsterdamu so potrdili to neravnovesje v Nizozemski, zlasti med ljudmi, starejšimi od 80 let. Vendar se ta razlika med spoloma očitno ne pojavlja v ekstremno hladnih razmerah. Takoj ko pa vročina postane neznosna, razlike postanejo očitne.
Poletje 2022 je to žal potrdilo: po raziskavi, objavljeni v reviji Nature Medicine, je v Evropi med vročino umrlo 60.000 ljudi. Med njimi je bilo 56 % žensk, kar je statistično pomemben razpon.
Manj znojenja, več ranljivosti
Za pojasnitev te povečane ranljivosti obstaja več hipotez. Začnimo s preprostim fiziološkim dejstvom: ženske znojijo približno dvakrat manj kot moški. A prav z znojem telo izloča odvečno toploto.
Pomembno vlogo igrajo tudi hormoni. Kmalu pred ovulacijo ali med menopavzo se telesna temperatura žensk nekoliko poviša, kar otežuje termoregulacijo.
Nazadnje je pomembna tudi morfologija. Kot pojasnjuje zdravnik nujne medicinske pomoči dr. Gerald Kirzek:
“Ženske imajo manjšo površino telesa kot moški. Hitreje se pregrejejo. Poleg tega imajo drugačen tip porazdelitve maščob, kar lahko vpliva na znojenje.“
Bolj ranljivo srce, povečano tveganje za bolezni srca in ožilja
Vročina ne samo dvigne temperaturo, ampak je tudi resen stres za srčno-žilni sistem. Tudi tu so starejše ženske praviloma bolj ranljive.
Po besedah raziskovalke Inserm Nabile Bouatiya-Naji vročina močneje vpliva na žensko srce, ki je oslabljeno zaradi starosti: »Krvni tlak se dvigne in srce mora to kompenzirati. Črpa kri, vendar je šibkejše in težko obvladuje obremenitev.«
Še en pomemben vidik: ženske so prekomerno zastopane med ljudmi s hipertenzijo in so izpostavljene povečanemu tveganju za možgansko kap, kar povečuje tveganje za toplotni udar.
Biološke razlike… vendar ne samo to
Temperatura ne vpliva na vse enako. Vsak človeški organizem ima svoj »termostat«. Vendar biološke razlike ne zadostujejo za pojasnitev vsega: socialni dejavniki, dostop do zdravstvene oskrbe, izolacija in oblačila lahko prav tako vplivajo na umrljivost zaradi vročine.
V obdobju vročine to ni le vprašanje občutkov. Za starejše ženske je nevarnost objektivno večja. To je treba upoštevati v preventivni politiki.
