Podatkovni centri porabijo vedno več energije za hlajenje zaradi razvoja umetne inteligence, nova tehnologija na osnovi vlaken pa ponuja pasivno in varčno rešitev.
Eksponentna rast podatkovnih centrov, ki jih poganja umetna inteligenca (AI), je povečala povpraševanje po učinkovitih rešitvah za hlajenje. Zaradi vse močnejših oblačnih infrastruktur poraba energije za hlajenje teh kritičnih naprav dosega zaskrbljujoče ravni. Po podatkih ameriškega ministrstva za energijo lahko hlajenje porabi do 40 % celotne energije podatkovnega centra. Ob takšnem pritisku Mednarodna agencija za energijo opozarja, da se lahko poraba energije v teh centrih do leta 2030 podvoji. V tem kontekstu bi nova tehnologija hlajenja na osnovi vlaken, ki jo je razvila Univerza Kalifornije v San Diegu, lahko ponudila dobrodošlo olajšavo.
Pasivna tehnologija, ki prinaša aktivne rezultate
Ta novi pristop k hlajenju se odlikuje po domiselni uporabi membran iz vlaken, ki so posebej zasnovane za izhlapevanje toplote brez tradicionalnih energetsko potratnih ventilatorjev ali črpalk. Sistem uporablja mrežo drobnih medsebojno povezanih por, ki omogočajo kapilarnemu delovanju tekočine po površini. Toplota se naravno odvaja z izhlapevanjem, kar je tiho in energetsko učinkovito. Renkun Chen, profesor strojništva in soavtor študije, poudarja, da ta metoda izhlapevanja lahko odvaja več toplote kot hlajenje z zrakom ali tekočino, pri tem pa porabi manj energije. Ta koncept, čeprav ni nov, je bilo težko prilagoditi izjemno vročim okoljem sodobnih podatkovnih centrov.
Poroznost, moč in obetavnost
Ekipa UCSD je uspela premagati prejšnje omejitve poroznih membran z iskanjem prave ravnovesja v velikosti por. S tem so preprečili zamašitev in neurejeno vrelišče, kar omogoča neprimerljivo zmogljivost. Vlaknene membrane, prvotno zasnovane za filtriranje, so zaradi svojih edinstvenih strukturnih lastnosti pokazale nepričakovano potencial za hlajenje z izhlapevanjem. Te membrane so ne le prenesle visoke toplotne tokove, ampak so tudi v teh pogojih pokazale izjemno zmogljivost. Ta napredek odpira pot za obetavne prihodnje aplikacije, saj ekipa dela na vključitvi te tehnologije v hladilne plošče za procesorje.
Na poti k uspešni integraciji in trženju
Čeprav so trenutni rezultati spodbudni, ekipa raziskovalcev UCSD meni, da ta tehnologija še ne deluje v skladu s svojimi teoretičnimi zmogljivostmi. Zdaj raziskujejo njeno integracijo v naprave, kot so hladilne plošče, ki odvzemajo toploto neposredno iz procesorjev. Hkrati je bil ustanovljen start-up, ki želi to inovativno tehnologijo tržiti. Če se bo izkazala za uspešno, bi ta inovacija lahko znatno zmanjšala energetski in vodni odtis hlajenja podatkovnih centrov, hkrati pa omogočila internetu, da podpira prihodnost, ki jo bo vodila umetna inteligenca.
Prihodnost podatkovnih centrov
Ker se zdi, da je prihodnost podatkovnih centrov neločljivo povezana z razvojem umetne inteligence, ostaja iskanje učinkovitih in trajnostnih rešitev za hlajenje ključnega pomena. Tehnologija hlajenja z vlakneno membrano UCSD bi lahko pomenila preobrat na tem področju. Vendar ostaja še veliko vprašanj glede njenega širokega uvajanja in dejanskega vpliva na svetovno porabo energije. Ali bo ta inovacija katalizator nove dobe trajnostnih in energetsko učinkovitih podatkovnih centrov?
