Z uporabo slušalk ali vsadkov umetna inteligenca zdaj lahko dekodira besede neposredno iz naših možganskih valov. Tehnologija, ki izhaja iz znanstvene fantastike, seveda vzbuja vprašanja.
Prevajanje možganske aktivnosti v jezik ni nova ideja v znanstvenofantastičnih filmih. Ta ambicija je na poti, da zapusti svet sanj. Po zelo odmevnem projektu Neuralink Elona Muska ekipe raziskovalcev v Avstraliji in Združenih državah Amerike to idejo spreminjajo v stvarno realnost. Na eni strani se na glavo namesti preprosta slušalka, na drugi pa se kirurško vsadijo elektrode v možgane. Oba pristopa sta torej zelo različna, vendar sta v le nekaj dneh privedla do enakih rezultatov.
Neinvazivna pot, ki ni najlažja
V Avstraliji, natančneje na Tehnološki univerzi v Sydneyju (UTS), so se odločili za neinvazivno metodo. Predstavljajte si prizor… Prostovoljec, ki nosi nekakšno gumijasto kapo z 128 elektrodami, strmi v zaslon. Prosijo ga, naj tiho bere besede in jih celo mimiko ponovi z ustnicami, ne da bi izdal najmanjši zvok. Ta preprost dejanja zadostujejo, da v njegovih možganih sprožijo specifično električno aktivnost, ki jo nato zazna elektroencefalografska (EEG) čelada.
Kar je na papirju preprosto, v praksi ni vedno tako. Zbrani signal je namreč delno »motnen«. Kot pojasnjuje profesor Chin-Teng Lin, ki nadzoruje projekt, se valovi iz različnih možganskih virov mešajo na površini lobanje in ustvarjajo pravi električni hrup. Tu vstopi v igro umetna inteligenca, ki prevzame vlogo prevajalca. Prvi model analizira te zmedene signale in iz njih izloči verjetne besede. Nato velik jezikovni model popravi napake in vse sestavi v smiseln stavek.
Sistem še ni popoln, vendar ekipa trdi, da je dosegla približno 75-odstotno natančnost, končni cilj pa je 90 %, kar bi se lahko kosalo z najbolj invazivnimi metodami. Da bi to dosegli, znanstveniki zbirajo nove prostovoljce, da bi izpopolnili svoj model, v upanju, da ga bodo nekega dne lahko uporabili za neposredno komunikacijo med dvema osebama.
Ponovno pridobljena govorica zahvaljujoč vsadkom
Čeprav vse to zveni kot znanstvena fantastika, bo ena od prvih možnosti uporabe zelo konkretna, in sicer vrnitev govora tistim, ki so ga izgubili. Da bi to dosegli, je ekipa z Univerze Kalifornije v Davisu vsadila 256 elektrod neposredno v možgane moškega, ki je zaradi amiotrofične lateralne skleroze (ALS) izgubil govor.
Rezultat je impresiven, saj so stare nevroproteze zamujale za nekaj sekund, kar je oteževalo vsak pogovor, novi sistem pa sintetizira glas v le 25 milisekundah. To je skoraj takojšnja reakcija, ki spreminja vse, saj lahko moški zdaj bolj tekoče komunicira v realnem času. Še posebej, ker umetna inteligenca razbere tudi njegove namere in reproducira ne le besede, ampak tudi želeni ton, poudarek in intonacijo.
Pika na i je dejstvo, da so raziskovalci za usposabljanje umetne inteligence uporabili posnetke dejanskega glasu pacienta, posnete pred boleznijo. Sintetični glas, ki je nastal, je torej njegov. Človek pravi, da je „srečen“, in to razumemo. Uspe mu celo zapeti nekaj tonov.
Oskrba človeka prihodnosti
Očitno je, da bo tovrstno delo spremenilo življenje milijonov ljudi, vendar potencial teh vmesnikov med možgani in računalnikom ne konča tukaj. Nadaljevanje nas popelje v svet znanstvene fantastike. Ta tehnologija je namreč potencialna osnova za druge aplikacije, kot je možnost upravljanja naprav, od telefona do računalnika, zgolj z mislimi, pa tudi za izboljšanje naših kognitivnih sposobnosti.
Če bi morala možnost vrnitve govora tistim, ki so ga izgubili, biti soglasna, so druge uporabe te tehnologije bolj previdne. Ko bo dekodiranje možganskih valov postalo običajno, bodo podatki, ki bodo iz tega izhajali, prej ali slej postali posel. Po zasebnosti podatkov se bomo morali zato začeti skrbeti tudi za zasebnost naših misli.
