Veliko naprav zavržemo, ne da bi vedeli, da vsebujejo dragocene kovine, ki so velika vrednost za krožno gospodarstvo.
Španski pregovor pravi, da vse, kar se blešči, ni zlato, vendar v tem primeru morda je. Študija, ki so jo vodili raziskovalci Švicarskega zveznega inštituta za tehnologijo v Zürichu (ETH Zürich), razkriva, da lahko vsakdanje naprave, kot so stari računalniki, mobilni telefoni in predvajalniki MP3, v svojih notranjih ploščah vsebujejo do 22 karatov zlata. Ste si to kdaj predstavljali? Večina ljudi ne, zato te naprave zavrže, ne da bi izkoristili to dragoceno kovino.
Zahvaljujoč znanstvenemu preboju, ki ga je dosegla ekipa ETH Zürich, se odpirajo vrata za reševanje zlata in preprečevanje, da bi končalo na odlagališčih. Predstavljamo vam, kako tehnika deluje in kako bi lahko v bližnji prihodnosti spremenila način ravnanja z e-odpadki.
Švicarski znanstveniki z okolju prijaznim postopkom pridobivajo zlato iz starih naprav
Ali ste vedeli, da po podatkih organizacije Global E-Waste Monitor vsako leto nastane več kot 60 milijonov ton elektronskih odpadkov? To je zaskrbljujoče za okolje. Zato je pomembno najti trajnostne metode recikliranja, ki poleg zmanjšanja količine odpadkov omogočajo tudi pridobivanje dragocenih kovin, kot je zlato.
Postopek, ki so ga zasnovali raziskovalci, vključuje potopitev elektronskih vezij v posebno raztopino, ki skupaj z beljakovinskim aerogelom, pridobljenim iz sirotke, selektivno zajame zlate ione. Po nadzorovanem postopku segrevanja nastane trden samorodni kamenček z največ 22 karati. Iz 20 uporabljenih osnovnih plošč lahko nastane približno 450 miligramov čistega zlata.
Da bi razumeli razsežnost te ugotovitve, si je dovolj predstavljati, koliko zastarelih naprav ostane v predalih ali konča v zabojnikih brez kakršne koli reciklaže. Ta sistem je manj onesnažujoča alternativa tradicionalnim metodam (ki vključujejo agresivne kemikalije, kot sta živo srebro ali cianid), zato je predstavljen kot inovativen način, kako dati drugo življenje tehnologiji, ki jo zavržemo.
Korak za korakom za razumevanje novega postopka pridobivanja zlata ter njegovih okoljskih in gospodarskih koristi
Ključ švicarske metode je v ponovni uporabi pogosto zavrženega stranskega proizvoda: sirotke. S toplotno obdelavo in določenimi kislimi pogoji se pridobijo amiloidne fibrile, ki se spremenijo v porozni aerogel. Ta „gobasti material“ lahko zadrži le zlato v mešanici kovin, ki so prisotne v elektronskih vezjih.
S to tehniko:
- se izognemo uničujočemu pridobivanju novega zlata.
- Uporabljajo se mlečni odpadki, kar zagotavlja dvojno okoljsko korist.
- Emisije toplogrednih plinov se v primerjavi z drugimi metodami pridobivanja zmanjšajo.
Zmanjšajo se stroški: po ocenah raziskovalcev znaša približno 1,1 dolarja na gram pridobljenega zlata v primerjavi z maloprodajno vrednostjo približno 50 dolarjev.
Na podlagi teh podatkov je jasno, da odkritje ni ugodno le za pridobivanje zlata, temveč bi ga lahko uporabili tudi za pridobivanje drugih kovin, kot so baker, nikelj ali paladij. Na ta način pospešuje pristop krožnega gospodarstva, ki je bistvenega pomena za zmanjšanje intenzivnega rudarjenja in podaljšanje življenjske dobe virov.
