Smo sredi največjega vala biološke izgube po izumrtje dinozavrov. Podnebne spremembe in izguba biotske raznovrstnosti, dve plati iste medalje.
Množično izumrtje je kratko geološko obdobje, v katerem pride do dokončnega izumrtja, kar pomeni, da vsi pripadniki ene ali več vrst izumrejo, ne da bi pustili potomce.
Te velike motnje v razvoju življenja so zelo redki dogodki, zato jih paleontologi uporabljajo za označevanje začetka in konca različnih geoloških obdobij.
Naš planet je doživel pet množičnih izumrtij: zadnje se je zgodilo pred 65,5 milijona let in končalo obstoj dinozavrov. Alarmni zvonovi za ohranjanje narave so se razširili in prepoznavanje teh razmer je ključnega pomena: številni strokovnjaki trdijo, da smo sredi šestega množičnega izumrtja.
Antropocen
Nizozemec Paul J. Crutzen, dobitnik Nobelove nagrade za kemijo za leto 1995, je leta 2000 skoval izraz, ki ga je sčasoma prevzela večina znanstvene skupnosti: antropocen. Ta pojem naj bi označeval novo geološko obdobje, v katerem je vpliv človeka na Zemljo in ostala bitja, ki jo naseljujejo, tako velik, da ga lahko ločimo od holocena, geološkega obdobja, v katerem se nahajamo.
Vendar se še vedno razpravlja o tem, ali lahko antropocen obravnavamo kot geološko enoto (na isti ravni kot holocen) ali pa gre za nižjo hierarhično raven.
Poleg teh razprav ni mogoče zanikati, da se soočamo z nekaj krizami: podnebno krizo in krizo biotske raznovrstnosti, ki sta posledica vpliva človekovih dejavnosti na okolje in zemeljsko površje, in da imamo na voljo dovolj časa za ukrepanje, da ju obrnemo, po ocenah nekaterih strokovnjakov največ 20 let.
Rezanje vej z drevesa življenja izumrtje
Biologa Gerardo Ceballos z mehiške nacionalne avtonomne univerze in Paul Ehrlich z univerze Stanford sta analizirala stanje ohranjenosti več kot 34.000 izumrlih in ogroženih vrst kopenskih vretenčarjev, ki zajemajo 5400 rodov, iz podatkov Mednarodne zveze za varstvo narave (IUCN) in organizacije Birdlife International med letoma 1500 in 2022. Ugotovili so, da je delovanje človeka v teh petih stoletjih prispevalo k izumrtju 73 celih rodov, 10 družin in 2 redov vretenčarjev, kar je 35-krat večja stopnja izumiranja od povprečne stopnje izumiranja v preteklih milijonih let. raziskovalci pravijo: „Soočamo se s šestim množičnim izumiranjem. Za razliko od prejšnjih petih je to izumrtje posledica pretiranega razmaha ene same vrste: Homo sapiens. Čeprav se ta epizoda pogosto obravnava kot nenavadno hitra izguba vrst (v evolucijskem smislu), je veliko bolj grozeča, saj poleg te izgube povzroča tudi hitro pohabljanje drevesa življenja, kjer se izgubljajo celotne veje (skupki vrst, rodov, družin itd.) in funkcije, ki jih opravljajo. Spreminja trajektorijo globalne evolucije in uničuje pogoje, ki omogočajo človeško življenje izumrtje.
Prihodnost brez prihodnosti?
Avtorji so izračunali, da bi rodovi, izgubljeni v zadnjih 500 letih, brez človekovega pritiska potrebovali 18.000 let, da bi izumrli, kar daje izrazu antropocen večjo razsežnost. Največje izgube so utrpeli ptiči, sledijo sesalci, dvoživke in plazilci.
Glede prihodnosti sta Ceballos in Ehrlich zaskrbljena, da se bo sedanja stopnja izumiranja vrst v prihodnjih desetletjih verjetno še povečala, zlasti zaradi dejavnikov, ki spremljajo človekovo rast in potrošnjo, kot so uničevanje habitatov, nezakonita trgovina in podnebne spremembe izumrtje.
Dodajata, da če bi do leta 2100 izginili vsi trenutno ogroženi rodovi, bi bila stopnja izumiranja v povprečju 354-krat višja od prejšnje, pri sesalcih pa do 511-krat hitrejša. To pomeni, da bi rodovi, ki so izumrli v treh stoletjih, potrebovali 106.000 in 153.000 let, da bi izumrli, če ne bi bilo človeka izumrtje.
Znani angleški naravoslovec sir David Attenborough je nekoč dejal: „Dejstvo je, da še nobena vrsta ni imela tako popolnega nadzora nad vsem na Zemlji, živim ali mrtvim, kot ga imamo mi. To nam nalaga ogromno odgovornost, pa če nam je to všeč ali ne. Zdaj je v naših rokah ne le naša prihodnost, temveč tudi prihodnost vseh drugih živih bitij, s katerimi si delimo Zemljo izumrtje.
Po 50 letih je ta „orjaški“ zlatnik naprodaj: „Gre za geološko redkost in zgodovinsko pričevanje
Še vedno imamo možnost, da izberemo pravo smer, da bi ohranili biotsko raznovrstnost, ki je življenjskega pomena, in v krajšem času, kot je bilo pričakovano, odpravili izgube. Tako bo planet sposoben ustvariti uspešno in trajnostno prihodnost za sedanje in prihodnje generacije.
