V različnih regijah Španije je pogosto mogoče najti gozdne površine, v katerih prevladuje vrsta rastlin, uvožena iz južne poloble. Vedno je ostala neopažena, dokler raziskava, opravljena v Avstraliji, ni spremenila situacije. To odkritje je popolnoma spremenilo predstavo o enem najbolj razširjenih dreves v Španiji.
Odkritje je bilo narejeno v Kalgurli, polpuščavski regiji oceanske države, znani po rudarstvu. Tam je skupina raziskovalcev analizirala vedenje teh dreves v prisotnosti kovinskih delcev v podtalnici.
Katero od najbolj razširjenih dreves v Španiji lahko filtrira zlato?
Drevo, o katerem bomo govorili v nadaljevanju tega članka, ni nič drugega kot evkaliptus. Nedavno objavljena avstralska raziskava v reviji Nature je pokazala, da imajo evkaliptusi posebej globok koreninski sistem.
Te korenine, ki lahko dosežejo globino 40 metrov, iščejo vire podzemne vode na sušnih tleh. Med absorpcijo pobirajo tudi raztopljene minerale, vključno z mikroskopskimi delci zlata.
Zlato, čeprav je strupeno za rastline, se v minimalnih količinah prenaša skozi žilni sistem drevesa. Ko dosežejo liste in veje, se delci izločijo kot del zaščitnega mehanizma.
V okviru raziskave so znanstveniki ugotovili, da so analizirani listi vsebovali komaj opazne sledi zlata. Videti jih je bilo mogoče le z rentgensko mikroskopijo.
Ti podatki so bili raziskovalci razložili kot posreden znak prisotnosti podzemnih nahajališč zlata. To pomeni, da drevesa delujejo kot naravni kazalniki rudarskega potenciala območja, na katerem rastejo.
Možna uporaba evkaliptusa, enega najbolj razširjenih dreves v Španiji
Eukaliptus raste v avtonomnih skupnostih, kot so Galicija, Asturija, Kantabrija in Andaluzija. Njegova razširjenost na severu polotoka, zlasti v obalnih in vlažnih območjih, je bila predmet sporov zaradi njegovega vpliva na okolje in invazivnega vedenja.
Vendar pa nedavno odkritje odpira nove možnosti za njegovo uporabo na drugem področju. Eukaliptus lahko namreč igra pomembno vlogo pri iskanju nahajališč rudnin z manj invazivnimi metodami:
- Ni potrebno sekanje gozda ali vrtanje zemlje.
- Prepreči se uničenje naravnega življenjskega prostora.
- Vzorci se jemljejo samo z odpadlih listov in vej.
Možne uporabe evkaliptusa v rudarstvu in ekoloških raziskavah
Ekipa Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), avstralske državne agencije, odgovorne za raziskave, je poudarila, da se ne predvideva pridobivanje zlata neposredno iz dreves. Njihov interes je osredotočen na možnost uporabe evkaliptusa kot biološkega senzorja.
„Evkaliptusi delujejo kot naravne hidravlične črpalke, ki iz velikih globin absorbirajo vodo in minerale,“ je pojasnil vodilni raziskovalec dr. Melvin Linter.
To daje še eno orodje geološkim raziskovalnim ekipam v območjih, kjer je tradicionalno pridobivanje rudnin lahko nerentabilno ali predrago. Uporaba rastlin kot mineralnega markerja odpira nove smeri raziskav na področju trajnostnega pridobivanja rudnin.
Glede na raziskavo vsa drevesa ne vsebujejo zlata in vsi evkaliptusi ne rastejo na dragocenih nahajališčih. Vendar pa prisotnost sledov kovine v listih omogoča izločitev območij, ki so zanimiva za natančnejšo analizo. To pomeni, da delujejo kot filtri in hkrati kot naravni kazalniki.
V prihodnosti bo to mogoče dopolniti z droni, sateliti in spektralno analizo za izdelavo natančnejših kart podzemnih bogastev brez neposrednega poseganja. Vloga evkaliptusa v ekološki pridobivanju rudnin je še v fazi raziskovanja, vendar že daje konkretne in obetavne podatke.
